為什么潤滑脂會變質(zhì)？是什么原因引起的呢？
潤滑脂變質(zhì)的原因主要有兩方面：
一方面是化學變化，如基礎(chǔ)油氧化變質(zhì)和大量分油，以及組分中所含添加劑有效成分的減少等；另一方面是物理變化，如潤滑油脂稠度的增大或減小，滴點下降等。而變質(zhì)的快慢是決定潤潤滑油脂使用壽命的基本根據(jù)。
化學變質(zhì)
潤滑油脂在使用過程中受熱而促進其氧化變質(zhì)的反應(yīng)，使基礎(chǔ)油的粘度增大，酸值增高，氧化物增加，稠化劑的結(jié)構(gòu)破壞，導致潤滑脂軟化并大量分油而縮短使用壽命。同樣地，也有因氧化變質(zhì)而硬化，從金屬表面上脫落，潤滑脂不能再使用。因此，為了抑止或延長滑潤脂的熱氧化變質(zhì)，都要求添加抗氧添加劑。
物理變質(zhì)
潤滑油脂在使用過程中受到機械的揉搓和攪拌，經(jīng)常處于被剪切的過程中，按其剪切安定性的好壞而造成不同程度的稠度下降，隨機械的攪拌作用而使其結(jié)構(gòu)破壞而導致軟化并大量分油，同時由于軸頸的高速轉(zhuǎn)動所產(chǎn)生離心力的作用，也易使基礎(chǔ)油發(fā)生大量分油，潤滑油脂變硬而不能使用。
除此之外，還有水分的影響
水分可使某些潤滑油脂(如鈉基潤滑脂)乳化變質(zhì)，甚至影響使用中對金屬部件的銹蝕性能。水分還可以加速潤滑油脂的氧化變質(zhì)，促使?jié)櫥椭浕?，稠度增大。有的試驗結(jié)果表明，即或是貪0.01％的微量水分也對軸承有不良影響！
